Met de cyclo, een soort van bakfiets die als taxi fungeert, laten we ons door Chinatown rijden. Op de weg is het nog steeds behoorlijk hectisch, maar door het trage tempo van de cyclo vloeit al het andere verkeer langs ons heen. We bezoeken een paar tempels en pagodes en zien overal de voorbereidingen voor het Chinese nieuwjaar. Vrolijk versierde winkels met gouden slingers en rode lampionnen. Ook staan er overal boompjes met gele bloesem. (de Vietnamese versie van de kerstboom).
De rest van de dag brengen we etend, drinkend en slapend door. Een echte rustdag dus!

Dag 114, woensdag 25-01-2006 (L)
Saigon (rust 2)

Aan de grote schoonmaak begonnen, eindelijk kaarten geschreven en op de post gedaan samen met alle opgespaarde souveniers. De gelezen boeken verkocht en de tassen schoongemaakt. Weer klaar voor het fietsen in de bergen!
Een rondje door Saigon gestruind en lekker om ons heen gekeken. De gekste dingen zijn hier te koop, zelfs positiekleding en klassieke muziek! Ook de reclameborden langs de weg worden niet meer handgeschilderd zoals in Laos en Cambodja maar sjiek de friemel gedrukt. En neonverlichting is het helemaal, zelfs de hamer en sikkel zie je overal in feestverlichting. In de GOGOGO bar onder het genot van een tapbiertje en livemuziek 's avonds eens andere (dronken) falangs zitten bekijken, weer eens wat anders!

Dag 115, donderdag 26-01-2006 (F)
Saigon (rust 3)

Na een rustige start aan het eind van de middag toch nog besloten om vandaag iets te gaan doen. We brengen een bezoekje aan het Ho Chi Minh City Museum dat vrijwel geheel in het teken staat van de Vietnamoorlog en de communistische machtsovername van de stad in 1975. Alles wordt natuurlijk vanuit een communistisch perspectief belicht en het is niet verwonderlijk dat de "Franse en Amerikaanse imperialisten" er niet al te best vanaf komen. In de tuin voor het museum staat een veroverde Amerikaanse leger helicopter (model "tour of duty") die door de Vietnamesen gebruikt is bij de bevrijding van Cambodja. Na alle propaganda banen we ons een weg terug naar het hotel met in ons hoofd de vraag wie nu de goodguys en wie nu de badguys waren.

Dag 116, zaterdag 27-01-2006 (L)
Saigon (rust 4)

Laat wakker geworden, niet helemaal lekker dus lekker in bed blijven plakken. Besloten om tot na Tet in Saigon te blijven en gelukkig was dat mogelijk in het hotel. Laat in de middag langs de rivier gelopen, heel veel zwerfafval en andere troep gezien (maar gelukkig ook nog wat water). Nu duideljk te merken dat Tet eraan komt, veel winkeltjes zijn dicht en het is topdruk bij de gele bloesemboompjes- en kumquatverkoper. Als we 's avonds gaan eten zitten er veel Vietnamzen in mooie glimmende kleding in het restaurant, beetje Kerst idee!

Dag 117, zaterdag 28-01-2006 (F)
Saigon (rust 5)

Volgens de Chinese kalender is het vandaag oudjaarsdag en dus voor veel Vietnamesen de laatste kans om een bloesemboompje te kopen. We zien allerlei rituelen op straat; mensen verbranden nep geld voor een voorspoedig nieuwjaar en er wordt druk schoongemaakt om de geesten gunstig te stemmen. Voor een keer zien de stoepjes er perfect uit.
We maken een wandeling door een stadspark waar ze een soort keukenhof hebben gebouwd. Overal vrolijke bloemperkjes en bakken met zorgvuldig gekweekte bonsaiboompjes. Het publiek smult vooral van de bewegende drakenpoppen die geheel uit fruit zijn gemaakt. Ook al is het leuk om te zien, toch doet het in onze ogen allemaal een beetje kitscherig aan.
's Avonds worden we rond een uurtje of elf uit het cafe gezet, de boel gaat sluiten. We lopen naar een ander cafe met alleen maar westerlingen en wachten daar het vuurwerk af. Het is voor de verandering doodstil op straat. Iedereen zit binnen bij de familie. Om twaalf uur wordt er een professioneel vuurwerk afgestoken langs de rivieroever. Het is kennelijk verboden voor mensen om zelf vuurwerk af te steken. Tien minuten later komt het drukke verkeer weer op gang.