De ramp.

Zaterdagmiddag 31 januari
Het waait hard uit het westnoordwesten. Het uurgemiddelde van de storm is op dat moment 60km/uur, dat is windkracht 7.
Met nadruk wordt vermeld uurgemiddelde. De pieken waren veel hoger.
Mensen herinneren zich dikwijls alleen de extremen. Ze zeggen: "Ik kon niet tegen de storm oplopen, ik werd terug geblazen."
Dat waren de kortstondige pieken van de storm, die soms wel windkracht 11 bereikte.
Een buitengewoon hoog tij was het namiddagtij niet.
In zijn rapport aan G.S. van Zeeland vermeldt dhr. C. van Putte, dijkgraaf van het waterschap Stavenisse:
"...bij het namiddagtij van 31 januari, werd een hoogte bereikt van 3,22m boven N.A.P...."
Dat was een hoog tij, maar niet extreem hoog. Elk jaar gebeurde het wel een keer dat een hoogte werd bereikt van ongeveer 2,80m boven N.A.P.
In ogenschouw genomen dat de coupure zuid aan de haven een hoogte had van 3,50m boven N.A.P., was het zelfs niet noodzakelijk om de vloedplanken te zetten.

De foto hierboven geeft het beeld weer van de coupure zuid aan de haven van Stavenisse op 2 januari 1976. Dus niet de toestand op zaterdag 31 januari 1953. De foto is bedoeld om een algemeen beeld te schetsen van een coupure en van vloedplanken.
Op dat moment zijn er al 4 vloedplanken in gezet. Een man zit er boven op. Rechts ziet u de waterkerende havendijk west. Links bevindt zich (niet zichtbaar op de foto) de waterkerende wal van de binnendijk, de Stoofdijk. Daartussen dus de coupure, nu afgesloten met vloedplanken.
Op de voorgrond ziet u het water van de haven dat op dat moment ongeveer 25 cm hoog op de rijbaan van de Stoofdijk staat.
Zonder de vloedplanken zou het water op 2 januari 1976 zonder meer het lagergelegen dorp zijn binnengestroomd.

Terug echter naar zaterdamiddag 31 januari 1953.
Het KNMI had het verloop van de storm goed in de gaten gehouden en hield rekening met de verheviging ervan.
En terecht. Als u de grafiek bekijkt over het verloop van de storm, kunt u zien dat in een betrekkelijk korte tijd de intensiteit enorm toenam.
Zaterdagmiddag om vier uur 60km/uur, windkracht 7 en acht uur later 97km/uur, windkracht 10, zware storm.
Er werden dan ook per radio en telefonisch waarschuwingen verzonden voor te verwachten gevaarlijk hoogwater.
Dhr. C. van Putte in zijn rapport aan G.S.:
" Door de radio en telefonisch kregen wij de waarschuwing door van te verwachten gevaarlijk hoogwater. Evenals overal elders, hebben wij toen nog niet gedacht, dat het gebeuren zo een omvang zou aannemen."

Zaterdagavond 31 januari.
Om 22.30 uur moest het normaal gesproken laagwater zijn. Het was echter 25 cm boven normaal hoogwater. Dat is een verschil van 3,30 m.