Haar ouders hadden in 1908 al een dochtertje Elisabeth gekregen, maar dat is jong overleden, zodat Maria Elisabeth enig kind blijft.

Ze groeit op in het dorp Kloetinge, en geniet daar een relatief onbezorgde jeugd. Zo wordt ze er, samen met haar vriendinnetje Sien Hogesteger, vaak op uit gestuurd om boter te gaan halen op een van de boerderijen op Tervaten. De boter wordt verkocht in het winkeltje van haar moeder. Maar in plaats van snel terug te keren met de boodschap blijven de meisjes meestal urenlang spelen op de boerderij.

Haar moeder, Fransina Verburg, heeft een kleine winkel in kruidenierswaren op het Kerkplein te Kloetinge. Van Marie wordt uiteraard verwacht dat ze mee helpt in het winkeltje. Officiële openings- en sluitingstijden bestaan nog niet, de winkel is altijd open.

Daarnaast werkt Marie enige tijd als kindermeisje bij de familie Lenshoek aan het Marktveld. In die functie past ze op de broers Wim en Jan Lenshoek

"In feite had ik twee moeders" vertelde ze.
Haar grootmoeder, Elisabeth Zwartepoorte, was, voordat ze met haar grootvader Johannes Cornelis Verburg trouwde, eerder getrouwd geweest met Jan de Jager, en uit dat huwelijk werd een dochter Janna de Jager geboren. Deze Janna is nooit getrouwd, en is bij haar halfzuster Fransina Verburg in gaan wonen.
"Tante Janna" is altijd heel goed voor haar geweest, en zij is een belangrijke steun en toeverlaat als Fransina Verburg ziek wordt.
Een tweede persoon die altijd voor ze klaarstaat is Pietje de Maker, een ongetrouwde nicht van haar vader Pieter Dekker. Zij woont in de Nieuwstraat, schuin tegenover de boerderij van Noteboom.

Ze wordt lid van de meisjesvereniging van Kloetinge, en maakt onder leiding van Ds. Raams en zijn echtgenote verscheidene uitstapjes in Nederland.
Ook zingt ze in het jeugdkoor, en met het koor maakt ze de enige buitenlandse reis van haar leven: naar Antwerpen.

Als Marie Dekker veertien jaar oud is wordt haar moeder ziek. Er volgt een lang ziekbed, waarbij Fransina Verburg steeds verder wegkwijnt en tenslotte ook helemaal geel wordt. Op 30 oktober 1929 overlijdt ze aan de gevolgen van een naar de lever uitgezaaide tumor.
De onbezorgde dagen van Marie  zijn voorgoed voorbij.

Op 17-jarige leeftijd, in 1928.

Op 10 augustus 1933 trouwen ze in het Stadshuis van Goes, vervolgens wordt het huwelijk ingezegend door Ds. P.J. Steinz in de Nederlands Hervormde kerk van Kloetinge.

Gerrit Johannes de Graag geeft zijn baan als machinist op de grote vaart op, aangezien dit werk moeilijk te combineren is met een gezinsleven. Hij begint, met hulp van zijn familie, een garagebedrijfje aan de Voorstad te Goes.
Marie Dekker en Gerrit de Graag gaan na hun huwelijk in Goes wonen, en krijgen daar twee dochters: Maatje Fransina Jannetje (1934) en Gerda Maria (1938).

Het noodlot slaat echter toe: Gerrit vertoont toenemende verschijnselen van spierzwakte, en uiteindelijk wordt de diagnose multiple sclerose gesteld. Hij raakt steeds verder verlamd, en overlijdt op 29 september 1938 te Goes, slechts 28 jaar oud.

Als alleenstaande moeder met twee kleine kinderen heeft Marie Dekker het niet makkelijk. Ze gaat werken als verkoopster, en trouwt op 18 juni 1942 voor de tweede maal, met Pieter Drever. Pieter is op 29 juni 1912 te Goes geboren.
Deze verhouding, vlak nadat haar eerste echtgenoot is overleden, wordt haar door haar schoonfamilie niet in dank afgenomen. De relatie met haar schoonzusters is ook later nooit meer echt hersteld.

Pieter Drever wordt in de Tweede Wereldoorlog gevangen genomen en verblijft enige tijd in Kamp Amersfoort. Na zijn terugkeer is hij geestelijk gebroken, wat zich vertaalt in gedragsveranderingen en aanvallen van agressie. Dit is voor Marie en haar kinderen Maatje en Gerda een hele moeilijke periode. De kinderen brengen noodgedwongen dan ook veel tijd door bij hun grootouders, Johannes de Graag en Maatje de Jonge.
Uit dit huwelijk wordt in 1946 nog een zoon geboren: Willem Pieter (Wim).
Op 18 november 1953 wordt het huwelijk door scheiding ontbonden.