De beeldend kunstenaar Jan Maas is autodidact.
Zijn leerschool is het leven zelf. En zijn talent is ten dele genetisch bepaald.
Hij komt uit een oeroude Domburgse familie van schrijvers, dichters, vertellers en tekenaars.
Jan Maas is geboren en getogen aan de wilde Noordzeekust en dat gegeven heeft zijn werk een allesoverheersend thema gegeven.
Hij groeide op in de duinen. Tussen de konijnentjes en de wilde duindoorn. Het strand was zijn speelplaats. De zee zijn horizon. Zijn landschappen, dorpsportretten en zeegezichten in aquarel en olieverf, getuigen van een diep gevoel en onvoorwaardelijke liefde voor de natuur, en dan in het bijzonder voor de zoutminnende natuur van Zeeland en de Noordzeekust.
Al vroeg in zijn leven werd duidelijk wat zijn talenten waren. Maar pas na zijn pensioen, toen hij zijn hotel Bos en Zee (niet toevallig, die naam, het pand staat op de scheiding van het Domburgse bos met zijn zomereiken en het helmgras van de duinen) had verkocht, bouwde hij zijn huis van hout en zette hij zich voluit aan het schilderen. Zijn liefde voor de natuur heeft zich echter al vroeger geopenbaard.
Hij kweekte orchideën aan de rand van het bos en ontpopte zich tot vogelkenner. Als hotelier had hij een drukke baan, maar altijd ook, heeft hij tijd gevonden om zich uit te drukken.
De drang tot scheppen was niet te onderdrukken. In muziek (hij was een erkend musicus), maar ook als ambachtelijk houtbewerker.
De schilderijen van Jan Maas zijn nooit vlak en zomaar. Al is hijzelf de eerste om de waarde van zijn werk te relativeren.
Hij slaagt er echter in met enkele streken een beeld te scheppen dat een sterke gevoelswaarde heeft. De diepte van zijn werk zit in het op schijnbaar eenvoudige overbrengen van de schoonheid van het alledaagse landschap. Soms is het een enkele paal, een meeuw in de vlucht, soms is het een mistig silhouet van een dorpstoren, een oude boerderij.
Jan Maas maakt extreem-subjectieve kunst. Het is zijn interpretatie van de werkelijkheid en het is nooit vrijblijvend. De organische beelden hebben elk een spanning, al zijn ze 'easy on the eye'.
Wat de romanticus Jan Maas eigenlijk doet, is een leven lang verkeren met de natuur overbrengen op een volstrekt originele en poëtische manier.
Al zijn schilderijen zijn uitdrukkingen van wat hij zelf heeft gezien en - vooral - heeft gevoeld.