Het boek is samengesteld uit verschillende korte verhalen uit Herodotus werk 'Historiën'. Hiervoor zijn de verhalen gekozen die over de meest niet westerse gebruiken vertellen, en zo een beeld geven van de verschillen tussen ons en de oude beschavingen. Herodotus beschrijft kritisch, en zegt steeds dat hij niet zeker weet of de feiten die hij geeft wel kloppen, omdat hij alleen weergeeft 'wat men daar vertelt'. De verhalen gaan onder andere over koningen, de gebruiken van verschillende volken, de natuurlijke gesteldheid van landen en gebieden enz.
Zelf vond ik dit boek vooral grappig om te lezen (waarschijnlijk ligt dit ook aan de vertaler, die naar mijn idee erg goed is); de gebruiken die het schetst zijn zo raar voor ons dat het gewoon leuk is om het te lezen. Ook de kritiek van Herodotus zelf is bijna komisch en pakkend. Zo zegt hij bijv. dingen als: ' iets wat ik zelf niet kan geloven, maar iemand anders misschien wel', of 'dat zou die vogel volgens hen doen'. Wat ik wel jammer vond is dat de maten wel vertaald zijn naar kilometers, maar de richtingen (noord, oost enz.) niet. Zij worden gewoon avond en ochtend genoemd. Zo is het heel moeilijk om een beeld te schetsen van de wereld die hij beschrijft.
<< terug