Van 1277 tot 1572 gebruikten de abten van Middelburg dit optrekje om bij te komen van hun drukke werkzaamheden.
Volgens het verhaal waren zij bijzonder gesteld op de fraaie omgeving. Men zou (voorzichtig) kunnen stellen dat zij de eerste recreanten waren van de honderdduizenden die later volgden. Zelfs keizer Karel V was nog te gast op Westhove. Maar... om te stellen dat ook hij een recreant was, gaat te ver!