Norton AntiVirus dringt na een aantal opmerkelijke deals dieper door
in de it-omgeving van de ondernemingen. Producent Symantec deelt daarmee
een forse dreun uit in de ‘ongoing battle' met de enig overgebleven concurrent
Network Associates. Nadat eerder dit jaar IBM haar anti-virustechnologie en -klanten
aan Symantec had overgedaan, kocht de utility-gigant uit Cupertino, USA
eind september de virus-tak van Intel. Symantec-topman Gordon Eubanks geeft toe dat een overeenkomst met
een van de grote ERP-leveranciers de logische volgende stap is.
Symantec deelt dreun uit
door Peter Lievense
Anti-virus is niet alleen meer symptoombestrijding op de desktop of
in de firewall. IBM gaat Norton AntiVirus onder andere integreren in haar
systems management framework Tivoli. Het ‘Digital Immune System', dat op
alle aangesloten systemen pro-actief naar virussen speurt via een neuraal
netwerk en onbekende ziektekiemen automatisch via Internet naar het Symantec-lab
stuurt voor de ontwikkeling van tegengif, is een van IBM-vindingen die
aan Symantec's virus-programma worden toegevoegd. De virus-markt, volgens
Symantec dit jaar goed voor 1 miljard dollar, zal een forse impuls krijgen
door de uitbreiding naar enterprise-niveau, denkt Eubanks. ,,Ik schat dat
alleen al de nieuwe klanten die we via IBM krijgen volgend jaar goed zijn
voor een omzetverhoging van ongeveer tien procent. IBM gaat Norton meeleveren
op al haar pc's en wij nemen de IBM-anti-virusklanten en OEM-contracten
over. We gaan in principe alle strategische IBM-platformen ondersteunen,
dus ook AIX, AS/400 en bijvoorbeeld Lotus Notes. Alle IBM-technologien
worden geïntegreerd in Norton AntiVirus en als zodanig op de markt
gebracht. IBM heeft haar klanten ook duidelijk gemeld dat ze uit de anti-virus
business stappen. Overigens gaan ze wel door met de ontwikkeling van nieuwe
technologien, maar die worden dan deel van ons programma.'‘
Marktonderzoeker Gartner waarschuwde eerder dat Symantec vanaf eind
dit jaar gebruikers van IBM Antivirus niet meer van ondersteuning zou voorzien.
Eubanks ziet geen probleem. ,,We hebben gezegd dat we een bepaalde tijd
de updates zouden ondersteunen en op verzoek van de klanten hebben we die
periode verlengd tot medio volgend jaar. Maar we bieden die klanten ook
aan gratis over te stappen op Norton AntiVirus. We leveren daarbij support
en een speciale uninstall utility.'‘
Een gevoelig onderwerp want ook grote concurrent Network Associates
hengelt naar IBM-klanten. Symantec was de producent van McAffee een stap
voor door ook de virus-divisie van Intel over te nemen. Daarnaast nam het
een licentie op LANDesk, Intels programma voor netwerkbeheer. Deze technologie
moet de implementatie en het beheer van Digital Immune System vereenvoudigen.
Maar Symantec ziet meer mogelijkheden, volgens Eubanks. ,,We werken
met verschillende bedrijven samen en er staan nog meer overeenkomsten voor
de deur. Een logische volgende stap is integratie met een ERP-pakket. Maar
daar kan ik in dit stadium niet verder op in gaan. Voorlopig is de samenwerking
met IBM het belangrijkste. Op deze manier komen we bij meer grote bedrijven
binnen.'‘
Symantec heeft een financieel heel behoorlijk jaar achter de rug. De
omzet van het boekjaar ‘98 steeg met ruim 22 procent naar 578,4 miljoen
dollar. De winst kwam uit op 85,1 miljoen, tegen 26 miljoen dollar het
jaar ervoor. Toch is Eubanks niet geheel tevreden. ,,De extra winst kwam
vooral door agressieve kostenbeheersing. Maar de omzet moet sneller groeien.
Onze zakelijke afnemers moeten daar een grote rol in spelen. We hebben
daarom ook Visual Cafe voor Java herschreven, zodat het meer flexibel kan
worden gebruikt op andere platformen. Met deze enterprise-versie is het
mogelijk om zware applicaties als databases geheel in Java te schrijven.'‘
Een andere nieuwe partner van Symantec, Platinum Technology, gaat ondersteuning
aanbieden aan Visual Cafe-gebruikers. Norton AntiVirus krijgt een plaats
in Platinums systems management producten.
Waarschijnlijk duizelt het de bedrijfsleiding van Network Associates
van alle aangekondigde deals. De onderlinge concurrentie is hard en van
alle subtiliteit ontdaan, geeft Eubanks toe. Hij wijst op een persbericht
waarmee Symantec gebruikers van Dr. Solomons Anti-Virus Toolkit probeert
binnen te halen. ,,Dit bericht is provocerend, akkoord. Je had de oorspronkelijke
tekst moeten zien, die was ronduit agressief. Maar dat is de concurrent
ook. O.k., we schreeuwen naar elkaar, maar daar zijn de klanten niet van
onder de indruk.'‘
In het persbericht beweert Symantec dat Network Associates de gebruikers
van het door NAI overgenomen Dr. Solomon, een niet uitgetest nieuw product
in de maag wil splitsen. Symantec riep een speciale Transition Service
in het leven om de NAI-klanten met telefonische support en gratis Dr. Solomon
Uninstall software over te laten stappen op Norton.
Eubanks legt de zwarte piet bij de concurrent. ,,Dr. Solomon maakte
net zulke goede producten als wij. Ze hadden daarmee, vooral in Europa,
een groot marktaandeel. Maar Network Associates heeft het bedrijf uitgekleed
na de overname. Vraag maar eens hoeveel mensen er nog werken in Engeland.
Dat waren capabele mensen. Ik kan het weten want een deel van hen werkt
nu bij ons. NAI heeft de eerder aangekondigde update laten vervallen en
biedt de klanten nu in oktober een totaal nieuw product dat een combinatie
zou zijn van McAffee en dr. Solomon. Dat kan dus nooit helemaal uitgetest
zijn.'‘
Eubanks spreekt tegen dat het zelfde probleem opgeld doet bij de aangekondigde
nieuwe versie van Norton AntiVirus. ,,Onze anti-virus blijft hetzelfde
product met dezelfde engine. We voegen alleen technologien toe van andere
bedrijven.'‘
Dat denkt ook software-bedrijf CyberMedia. Deze kleine speler op de
utility-markt, heeft Symantec voor de rechter gedaagd omdat in Norton Uninstall
Deluxe broncode zou zijn aangetroffen van CyberMedia's eigen Uninstaller.
De rechter nam de beschuldiging van inbreuk op auteursrecht en diefstal
van bedrijfsgeheim dermate serieus dat hij Symantec gebood Uninstall Deluxe
in afwachting van de definitieve uitspraak uit de handel te nemen.
Na aanvankelijke weigering ging Symantec eind september overstag, volgens
Eubanks. ,,We hebben het product in de VS uit Norton SystemWorks gehaald.
Niet omdat de beschuldiging zou kloppen, maar omdat dat beter is voor onze
klanten. We willen niet dat zij geconfronteerd worden met die steeds terugkerende
discussie. Deze hele rechtzaak is niks meer dan een poging van de concurrent
om ons pootje te lichten.'‘
De concurrent? De overname van CyberMedia door Network Associates is
bijna afgerond.