Apple-gebruikers kunnen het nieuwe millennium in met een vertrouwd MacOS
-besturingssysteem. Apple interim-CEO en medeoprichter Steve Jobs kondigde
tijdens Apple's Worldwide Developers Conference aan dat het bedrijf in
het derde kwartaal van het volgend jaar MacOS X op de markt zal brengen.
Daarmee lijkt het eerder aangekondigde Rhapsody, een besturingssysteem
gebaseerd op Unix dat een brug moest slaan tussen de Mac- en de Wintelwereld,
een doodgeboren kindje.
Volgens Terry Ernest Jones, analist bij IDC UK, kijken vooral de software-ontwikkelaars
reikhalzend uit naar MacOS X. Voor Rhapsody hadden zij volledig nieuwe
applicaties moeten ontwikkelen, terwijl voor programma's die de nieuwe
technologie van MacOS X kunnen benutten slechts een kleine upgrade noodzakelijk
is.
Gert-Jan Oelderik, hoofdredacteur van MacWorld, ziet in de aankondiging
vooral een uiting van herwonnen zelfvertrouwen. De nieuwe generatie PowerPC's
met de Motorola G3 processor aan boord is een ongekend succes. En ook voor
de op stapel staande iMac, een futuristisch ogende consumenten computer,
ziet Oelderik een zonnige toekomst.
Jones vindt MacOS X (tien) een logische zet. "Het is een radicale move
van Jobs, maar ik denk dat het noodzakelijk is. Het was misschien een aardig
idee van Jobs voorganger Amelio om een besturingssysteem op de markt te
brengen waarmee voor de Mac geschreven programma's ook op Windows 95 en
NT machines konden draaien, maar de software-ontwikkelaars hadden niet
voldoende vertrouwen in de vraag vanuit de markt.'‘
De analist noemt MacOS X een hybride. "Het combineert de technische
vernieuwingen van Rhapsody, zoals pre-emptive multitasking en protected
memory, met de uitwisselbaarheid met vorige MacOS-versies. De nieuwe applicaties
voor versie-X werken straks ook op vorige versies. Terwijl bestaande Mac-toepassingen
met een kleine verandering die nieuwe technieken volledig kunnen benutten."
Keek Apple met Rhapsody met een schuin oog naar de Wintel-wereld, inmiddels
is de blik weer strak vooruit, denkt Oelderik. "De nieuwe G3-machines doen
het erg goed. Uit alle testen blijkt dat de processor veel sneller is dan
de vergelijkbare Pentium II systemen. Met deze machines wint Apple het
vertrouwen terug van de high-end users in de grafische industrie en die
van de video-toepassingen. De bedrijfsresultaten zijn weer positief en
Apple zet nu ook zwaar in op de consumentenmarkt.'‘
Oelderik doelt op de opvallend vormgegeven iMac die in augustus op
de markt komt. In de Verenigde Staten moet dit apparaat waarbij de computer
en de 15 inch monitor in een kast gestopt zijn, 1299 dollar kosten. Daarvoor
krijgt de klant een machine met de succesvolle 233MHz PowerPC G3 processor,
32 Mb intern geheugen, een 4 GB harde schijf en twee USB-poorten.
De aankondiging van MacOS X betekent overigens niet dat het doek voor
Rhapsody al gevallen is. In september moet het besturingssysteem in de
winkels liggen. Volgens Jobs is Rhapsody bedoeld als server-platform en
high-end workstations in de publishing en Internet wereld.
Toch verwacht Jones dat Rhapsody een doodlopende weg is. ,,Er wordt
niet verder ontwikkeld aan de yellow-box, de schil die het mogelijk maakt
dat Mac-applicaties op Wintel-machines draaien en eruit zien als een Windows-toepassing.
Apple zet nu alles op MacOS X.'‘
Overigens brengt Apple in september nog een update van MacOS 8 op de
markt. Deze 8.5 met code-naam Allegro, biedt onder andere een fast-file
transfer voor Ethernet van 100 Mb per seconde en volledige PowerPC implementatie
van Applescript.