"Een muziekinstrument is een constructie
die uit zeer verschillende materialen kan bestaan,
bedoeld om muziek mee ten gehore te brengen"

Er zijn verschrikkelijk veel muziekinstrumenten, je hebt ze in allerlei soorten, maten en vormen. Maar één ding hebben ze allemaal gemeen: ze maken geluid.
Geluiden zijn luchttrillingen die door ons oor kunnen worden waargenomen. De geluidstrilling begint bij een klankbron (b.v. de snaar van een gitaar), en plant zich voort door de lucht. Deze trilling wordt opgevangen door het trommelvlies in het oor en daarna vertaald naar onze hersenen als geluid (in ons voorbeeld dus het geluid van een gitaarsnaar).
Bij muziekinstrumenten moet dus iets in trilling worden gebracht. We noemen dat de klankbron van het instrument. In het geval van een gitaar dus de trillende gitaarsnaar.
Hoe dit geluid klinkt (de klankkleur van een instrument), is afhankelijk van de vorm van het instrument, het materiaal waarvan het is gemaakt en heel belangrijk, hoe je het instrument in trilling brengt.

Muziekinstrumenten worden ingedeeld naar de manier waarop ze in trilling worden gebracht, anders gezegd: de manier waarop het geluid wordt gemaakt. De muziekinstrumenten kunnen in 4 grote groepen ingedeeld worden (klik op een groep voor meer informatie hierover):