Arabische stad voor de cultuurliefhebber

Marrakech, in de 11de eeuw het centrum van de Almoraviden, heeft aan Marokko zijn naam gegeven, en verpersoonlijkt voor altijd de betoverende charme van het land. Marrakech, het sieraad aan de voet van het Atlasgebergte, de oase aan de toegangspoort van de woestijn, de hoofdstad van Zuid-Marokko.

Het centrum van de stad is het Jemaa el Fna-plein. Hier verzamelen zich dansers, muzikanten, heelkundigen, schrijvers, vertellers, verkopers van vers geperst sinaasappelsap en geroosterd graan. Het schouwspel is indrukwekkend en fascinerend. 's Avonds komen de gastronomen naar het plein: overal hangt dan de geur van gebraden vlees, couscous en harira. In de Medina gaat het schouwspel verder en in de souk kan men zich op het ritme van de massa laten meeslepen in een bonte mengeling van klanken, geuren en kleuren.

Marrakech, stad van prachtige parken en paleizen : het Bahia-paleis met zijn naar jasmijn en sinaasappelbloesem geurende tuinen, het Dar Si Said-paleis, waar zich nu het museum voor Marokkaanse kunst bevindt. Andere bezienswaardigheden: de grafzerken van de Saadiers, de Ben Youssef-medersa en de resten van het paleis van El Badii, door Ahmed Mansour gebouwd met goud, onyx en Italiaans marmer dat hij geruild had voor suiker.

Het bezoek aan de parken en tuinen biedt de ideale gelegenheid om Marrakech per koets te ontdekken. Zo kan je langs de tuin van de Villa Majorelle rijden, waar talloze vogelsoorten een concert geven. Ook ontdek je de Menara met het Paviljoen waarvan het silhouet in het water weerspiegelt wordt (een onvergetelijk zicht bij zonsondergang), en de 13.000 hectaren grote Palmentuin met zijn palmbomen, olijfbomen, sinaasappel- en appelbomen.

Omringd door stadsmuren en sinds 800 jaar beheerst door de Koutoubia-moskee, roept deze prachtige Marokkaanse stad ieders bewondering op.